La era de Andoni Iraola en el banquillo de Anfield ya está en marcha. El técnico vasco, que tomó el relevo de Arne Slot tras una temporada en la que el equipo conquistó la Premier League, ha completado su primera pretemporada al frente de los Reds con un balance de tres victorias y dos derrotas en cinco partidos amistosos. Un bagaje que, más allá de los resultados, ha servido para empezar a implantar su estilo de juego y para dar minutos a las nuevas incorporaciones. Los aficionados que ya lucen con orgullo la camiseta del liverpool han podido ver en estas semanas los primeros destellos de lo que pretende ser el nuevo proyecto, aunque el camino hacia la versión definitiva del equipo aún tiene tramos por recorrer. Analizamos al detalle cada uno de los encuentros, las claves tácticas y lo que deja esta preparación de cara al inicio de la Premier League.
Un arranque prometedor en Estados Unidos
La gira por Norteamérica fue el primer banco de pruebas para Iraola y sus jugadores. El equipo viajó a Nashville, Nueva York y Chicago para disputar tres encuentros que sirvieron para ir cogiendo ritmo de competición y para que el nuevo entrenador empezara a transmitir sus ideas.
Liverpool 4-2 Sunderland (25 de julio, Nashville)
El debut de Iraola no pudo ser más ilusionante. Los Reds se impusieron por 4-2 al Sunderland en el Geodis Park de Nashville. Kieran Morrison abrió el marcador en el minuto 13, Dominik Szoboszlai amplió la ventaja en el 56, Federico Chiesa firmó el tercero en el 72 y Lewis Koumas puso el cuarto en el 85. Un arranque ofensivo que dejó buenas sensaciones, aunque los goles encajados —Enzo Le Fée en el 28 y Tymur Tutierov en el 49— recordaron que la defensa aún tiene trabajo por delante.
Liverpool 1-0 Wrexham (30 de julio, Nueva York)
El segundo partido de la gira, disputado en el Yankee Stadium de Nueva York, fue un encuentro más trabado. Los Reds se impusieron por la mínima (1-0) gracias a un disparo desviado del joven Rio Ngumoha en la segunda parte. Iraola valoró positivamente el «rendimiento más colectivo» de su equipo y destacó la solidez defensiva, aunque el partido nunca llegó a alcanzar el ritmo de un encuentro competitivo.
Liverpool 2-4 Leeds United (2 de agosto, Chicago)
La gira americana terminó con la derrota más dolorosa de la pretemporada. En el Soldier Field de Chicago, el Leeds United se impuso por 2-4 a los Reds. Luke Chambers adelantó a los suyos en el minuto 7 y Florian Wirtz empató en el 40, pero la segunda parte fue un desastre para la defensa de Iraola: Brenden Aaronson, Dominic Calvert-Lewin (dos veces) y Sean Longstaff perforaron la portería de los Reds para sellar una derrota que dejó muchas dudas en el apartado defensivo.
El regreso a Anfield: dos pruebas ante rivales europeos
De vuelta a Inglaterra, el Liverpool cerró su calendario de pretemporada con dos partidos en Anfield, el escenario donde la afición pudo ver por primera vez a las nuevas caras.
Liverpool 2-3 Mónaco (9 de agosto, Anfield)
El primer duelo en casa fue una montaña rusa de emociones. Los Reds llegaron al descanso con un contundente 2-0 gracias a los goles de Alexander Isak (minuto 16) y Florian Wirtz (minuto 29). Pero el Mónaco, lejos de rendirse, reaccionó con fuerza. Aleksandr Golovin recortó distancias desde el punto de penalti justo antes del descanso, Mika Biereth empató diez minutos después de la reanudación, y Paris Brunner sentenció la remontada en el minuto 88. Una derrota que supo a poco por la forma en que se produjo, pero que dejó destellos de un ataque muy prometedor.
Liverpool 2-0 Como (16 de agosto, Anfield)
El broche final a la pretemporada llegó con una victoria sólida y convincente. Los Reds se impusieron por 2-0 al Como en Anfield, en lo que fue el último ensayo antes del inicio de la Premier League. Cody Gakpo abrió el marcador en el minuto 23 con un disparo raso tras un centro de Jeremie Frimpong. Y, en el filo del descanso, el debutante Jeremy Jacquet firmó su primer gol con la camiseta del Liverpool al remachar a puerta vacía un balón suelto en el área.
El partido tuvo una particularidad: el Liverpool disputó dos amistosos contra el Como en el mismo día. Por la mañana, en el centro de entrenamiento AXA, ambos equipos firmaron un empate sin goles en un encuentro a puerta cerrada con alineaciones rotadas. Por la tarde, ya en Anfield, llegó la victoria que puso el broche de oro a la preparación.
Las claves de la pretemporada: el sello de Iraola
Más allá de los resultados, esta pretemporada ha dejado varias conclusiones importantes sobre el equipo que está construyendo Andoni Iraola.
El estilo de juego
Iraola está tratando de implantar un fútbol de alta intensidad, con presión agresiva y transiciones rápidas, recuperando la esencia que caracterizó al Liverpool en la era de Jürgen Klopp. El equipo ha promediado un 60,6% de posesión en estos partidos, lo que supone un incremento significativo respecto al estilo más directo que Iraola practicaba en el Bournemouth. Sin embargo, como ha reconocido el propio técnico, «todavía no somos perfectos» y hay aspectos que mejorar, especialmente en el apartado defensivo.
Las nuevas incorporaciones
La pretemporada ha servido para ver en acción a los fichajes del verano. Jeremy Jacquet, el joven central francés de 21 años procedente del Rennes, ha sido una de las grandes revelaciones, con un debut soñado que incluyó un gol en Anfield. Ronald Araujo, cedido por el Barcelona, también tuvo sus primeros minutos en la segunda parte ante el Como y dejó buenas sensaciones. Alexander Isak y Florian Wirtz, dos de los fichajes estrella del verano, ya han mostrado su capacidad goleadora en los amistosos.
Los deberes pendientes
El principal problema que ha dejado esta pretemporada es la fragilidad defensiva. Los 12 goles encajados en cinco partidos (una media de 2,4 por encuentro) son una cifra preocupante que Iraola tendrá que corregir antes del inicio liguero. El técnico vasco ya ha señalado que la caída de rendimiento tras el descanso es un área que requiere atención. Además, la adaptación a su exigente estilo de presión está costando más de lo previsto, y jugadores como Jamie Carragher han criticado duramente el «caos táctico» que perciben en el equipo.
El horizonte: el estreno liguero ante el Newcastle
Con la pretemporada ya cerrada, toda la atención se centra ahora en el debut en la Premier League. El Liverpool visitará el St James’ Park para enfrentarse al Newcastle United el domingo 23 de agosto. Un estreno exigente ante un rival que siempre complica las cosas en su estadio. El balance de 3-2 en los amistosos deja sensaciones agridulces, pero Iraola confía en que su equipo esté preparado: «Hemos trabajado bien. Obviamente, todavía no somos perfectos, pero estoy muy contento con la actitud de los jugadores».
Una pretemporada para aprender y crecer
El Liverpool cierra su preparación para la temporada 2026-27 con un balance de tres victorias y dos derrotas. Un bagaje que refleja la realidad de un equipo en plena transición, con un nuevo entrenador, nuevas incorporaciones y un estilo de juego que aún necesita tiempo para asentarse. Las victorias ante Sunderland, Wrexham y Como han dejado destellos de un ataque muy prometedor, mientras que las derrotas ante Mónaco y Leeds han puesto de manifiesto la necesidad de reforzar la solidez defensiva.
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